De Belgisch-Amerikaanse Kamer van Koophandel bestaat dit jaar 60 jaar. Voor het eerst zal de kamer een prijs uitreiken om de goeie betrekkingen in de verf te zetten.
‘Wereldwijd zijn er maar veertien landen waarin de VS meer investeren dan hier. Meer dan de helft van de Amerikaanse investeringen vindt plaats binnen de Europese Unie en in de EU staat België op de zevende plaats. Dat vind ik een goeie plaats voor een klein land. We mogen niet vergeten dat er nog altijd meer Amerikaanse investeringen zijn in België dan in heel China. Ook als we de Belgische import en export bekijken, zien we goede cijfers: de Verenigde Staten staan op de vijfde plaats, na de vier buurlanden.’
‘De relatie is overigens in evenwicht. Er werken ongeveer evenveel Belgen in de VS als omgekeerd.’
In de recente geschiedenis zijn de relaties tussen de landen toch niet altijd even goed geweest?
‘Het Belgische standpunt over de oorlog in Irak heeft de relaties inderdaad geen goed gedaan, maar dat geldt ook voor andere landen. Voor België was het probleem helaas nog net iets acuter door de genocidewet, die inmiddels is opgeheven.‘

België doet het goed als klein land

Kan een rondreis van de premier of een reclamecampagne als ‘Only in Belgium’ dan helpen om de banden weer wat steviger aan te halen?
‘Dergelijke zaken hebben zeker een positieve invloed, maar we mogen dat ook niet overdrijven. Het helpt wel om het internationale vertrouwen te herstellen en natuurlijk is het ook goed voor de positionering van ons land. De notionele intrest en het nieuwe belastingenverdrag tussen de VS en België kunnen we zo in de kijker plaatsen.’
‘De relaties tussen beide landen komen terug goed, maar we mogen niet stil staan. Andere landen voeren ook constant campagne.’
Waar kan er dan wel nog aan gesleuteld worden?
‘De concurrentie vanuit Azië en Oost-Europa stijgt enorm, wat een enorm nadeel is voor alle andere Europese landen. In België is de situatie daarenboven nog iets verontrustender dan in de rest van Europa omdat we met enorm hoge loonkosten zitten. Met deze nieuwe spelers moeten we de concurrentie dus al niet aangaan voor bedrijven met veel jobs.’
‘Waar we wel tegen in moeten gaan, is het verlies ten opzichte van de buurlanden. We hebben een goeie situatie gehad, maar die is opgedroogd door de onzekerheid van de politieke crisis. Nu moeten we ervoor zorgen dat die onzekerheid wegvalt, want België heeft zeker troeven.’
http://www.amcham.be

Advertentie